Внимание у дошкольника отражает его интерес к предметам, его окружающим, и действиям, выполняемым с ними. Ребенок сосредоточен на предмете, интересующем его, лишь до того момента, пока этот предмет его занимает. Внимание мгновенно переключается, стоит только появиться новому предмету в поле его зрения.
Именно поэтому дошкольники, уделяют мало времени к какому либо определенному виду деятельности. Чем старше становится ребенок, тем больше времени он посвящает тому или иному занятию. Постепенно, в связи с формированием и развитием умственной деятельности и передвижением, ребенок становится сосредоточенным и устойчивым. Это объясняется тем, что у ребенка появляются новые ситуации и более усложненные действия.
Дошкольники начинают контролировать свое внимание, осознанно направляя его на определенные явления и предметы, задерживаясь на них и анализируя. У ребенка формируется произвольное внимание. Взрослые, показывая дошкольнику, новые ситуации и виды деятельности, развивают это и в ребенке – дают ребенку определенные средства, при помощи которых, впоследствии, он начинает самостоятельное управление вниманием. Ставят перед ребенком новые задачи и цели, решая которые, он начинает сосредотачиваться на их выполнении. Ребенок приобретает способность заранее сфокусировать свое внимание на определенном занятии, словесно его сформулировать и ориентироваться в нем, по мере развития в нем функции планирующей речи.
Ребенок начинает инструктировать себя при помощи словесных выражений, самостоятельно ориентируясь на определенном предмете. В течение дошкольного периода использование речи для организации внимания дошкольника, возрастает. Дети начинают проговаривать задания и инструкции, данные им взрослыми.
Преобладающим в период всего дошкольного возраста, все же остается непроизвольное внимание. Ребенок трудно сосредотачивается на малопривлекательном и однообразном для себя, виде деятельности, занятии. Он будет внимателен в процессе игры или при решении интересной задачи. Именно поэтому дошкольное обучение основано на заданиях, не требующих напряжения произвольного внимания у ребенка.